Stallone 29 éves, nehéz anyagi helyzetben lévő, kevéssé ismert színész volt, amikor Hollywood érdeklődni kezdett az általa írt történet iránt. A feltétel azonban az volt, hogy a főszerepet egy másik sztár kapja.
A Clarín beszámolója szerint Stallone így mintegy 360 ezer dolláros ajánlatot utasított vissza. Attól tartott, hogy ha eladja a történetet, de nem szerepelhet benne, később megkeseredett emberként tekint majd vissza a döntésre.
A CBS Newsnak adott interjúban Stallone arról beszélt, hogy a Rocky forgatókönyvét saját magának írta, és csak akkor akarta eladni, ha ő alakíthatja a címszereplőt. A színész új memoárja, a „The Steps” a hírnévhez vezető nehéz útját, valamint a Rocky elkészítése előtti és utáni időszakot mutatja be.