Az FAA a döntést „rendkívüli körülményekkel” és biztonsági okokkal indokolta. Az El País szerint az amerikai közlekedési miniszter arról beszélt, hogy a probléma valamennyi légiforgalmi irányítóközpontot érintette.
A CBS News forrásai szerint a légiforgalmi irányítási rendszert összekötő hálózat frissítése újraindulást, majd rendszerleállást okozott. Más beszámolók szintén egy hálózati vagy kommunikációs frissítést jelöltek meg a fennakadás okaként.
A leállás ritka intézkedés volt: a Japan Today szerint az Egyesült Államokban a szeptember 11-i támadások óta mindössze másodszor rendeltek el országos földi leállást. A korlátozás idején a repülőgépek nem indulhattak el az amerikai repülőterekről.
A mexikói Volaris és Aeroméxico az Egyesült Államokba tartó járatoknál lehetséges késésekre és törlésekre figyelmeztetett. A Clarín által idézett hatósági tájékoztatás szerint az eset nem terrorcselekményhez kapcsolódott.
A későbbi beszámolók szerint egyes repülőtereken, köztük San Franciscóban, ismét engedélyezték a felszállásokat. A források azonban nem adnak teljes körű képet arról, mikor állt helyre az országos légiforgalom.