A vita egy rövid videó nyomán robbant ki, amelyben a Real Madrid játékosa egy Maóról szóló mémre reagált. A források szerint megjegyzését később rosszul megválasztottnak minősítette, és francia, angol, valamint kínai nyelvű közleményben kért bocsánatot azoktól, akiket szavai megbántottak.
A bocsánatkérés ellenére két kínai nagyvállalat megszakította együttműködését Mbappéval. A kínai állami televízió emellett törölte a futballista szereplésével érintett spanyol bajnoki mérkőzések közvetítését. Az El País szerint Javier Tebas, a La Liga elnöke szintén bocsánatot kért Kínától.
A történtekről beszámoló források eltérő hangsúlyokkal írnak: egyesek Mbappé megjegyzését és a kínai márkák reakcióját emelik ki, mások a kínai nacionalizmus szerepét és a közvetítések felfüggesztését. A megadott információk alapján nem ismert, meddig tartanak az intézkedések.