A L’Équipe címlapján Lionel Messi szerepel a 2026-os Aranylabda egyik lehetséges várományosaként. Az argentin mellett egy spanyol világbajnokot, két francia játékost és Anglia egyik meghatározó futballistáját emelték ki.
A La Nación beszámolója szerint a francia lap „Ez az ő projektje” címmel mutatta be a jelölteket. A megjelent összeállítás alapján Messi a díjért folyó verseny egyik fő esélyese.
A döntésről az El Chiringuito műsorában is vita alakult ki. A résztvevők elsősorban azt tárgyalták, miért maradt ki a spanyol válogatott egyik kiemelkedő alakja. A források a teljes jelöltlistát és a kiválasztás részletes indoklását nem közlik.